Goldbeere

Goldbeeres Herkunft bleibt in der Erzählung bewusst im Dunkeln. Sie wird als Tochter der Frau des Flusses vorgestellt, womit sie an eine Gewässer-Wesenheit gebunden ist, die selbst nie in Erscheinung tritt, sondern nur durch diese Abstammung angedeutet wird. Ihr Zuhause an der Withywindle und ihre enge Verbindung zum fließenden Wasser des Alten Waldes deuten darauf hin, dass ihr Wesen dem eines Naturgeistes nahesteht, doch weder ihr Volk noch ihre Art werden begrifflich benannt oder erklärt. Diese Zurückhaltung ist kein Zufall der Überlieferung, sondern spiegelt den Charakter der gesamten Episode um Tom Bombadils Haus, in der Herkunftsfragen unbeantwortet bleiben und die Figuren sich jeder Einordnung in Frodos vertraute Kategorien von Volk und Geschichte entziehen.

Der Name Goldbeere selbst wird im Text nicht etymologisch hergeleitet, doch seine Bildung aus „Gold“ und „Beere“ ruft unmittelbar Bilder von Fülle, Farbe und Frucht der wärmeren Jahreszeit hervor und passt zu ihrem ersten Erscheinen inmitten von Wasserlilien. Als Beiname begegnet den Hobbits zudem die Bezeichnung Tochter der Frau des Flusses, die weniger ein Eigenname als eine Herkunftsformel ist und ihre Bindung an das Wasser sprachlich festschreibt, ohne ihr einen weitergehenden Titel oder Rang zuzuweisen. Andere Bezeichnungen für sie sind im Werk nicht überliefert; ihr Name bleibt so eng mit ihrer Erscheinung und ihrem Ursprung verwoben, dass er selbst die einzige greifbare Auskunft über ihr Wesen darstellt.

Goldbeeres erstes Auftreten in der Erzählung fällt in jenen Augenblick, in dem Frodo, Sam, Merry und Pippin dem Griff des Alten Mannweide gerade entronnen sind und, von Tom Bombadil geführt, sein Haus am Rand des Alten Waldes erreichen. Noch bevor sie die Schwelle überschreiten, hören sie von drinnen einen Gesang, der sich mit Toms eigenem Singen zu einem Wechselgesang verbindet. Im Inneren finden sie Goldbeere inmitten von Binsen und weißen Wasserlilien sitzend, wie eine Herrin, die ihre Halle für Gäste bereithält. Sie erhebt sich, begrüßt die erschöpften Hobbits mit Freundlichkeit und heißt sie ohne Umschweife willkommen, sodass ihre Furcht vor dem Wald mit einem Mal wie vergessen scheint.

Am selben Abend erweist sich Goldbeere als Herrin des Hauses im eigentlichen Sinne: Sie bedient die Gäste bei Tisch, sorgt für Wasser und Licht und begleitet die Mahlzeit mit einem eigenen Lied, in dem Regen, Fluss und das Ende des Tages miteinander verwoben sind. Den Hobbits scheint es, als wasche dieser Gesang die Mühen ihrer Reise regelrecht von ihnen ab, noch ehe Tom mit seinen eigenen Erzählungen fortfährt. Über ihre Herkunft und ihr Wesen gibt sie an diesem Abend nichts preis, das über das bereits Angedeutete hinausginge; sie bleibt in dieser Szene ganz auf ihre Rolle als Gastgeberin und auf die friedvolle Stimmung des Hauses konzentriert, während Tom das Wort über Wald und Vergangenheit führt.

In der folgenden Nacht schlafen die Hobbits unter Goldbeeres und Toms Dach ungestört und traumreich, geschützt vor den Gefahren des Waldes draußen. Am nächsten Morgen, der regnerisch beginnt, ist Tom fort, und es ist Goldbeere allein, die den Gästen Gesellschaft leistet. Sie berichtet ihnen dabei ein wenig von der Macht des Alten Waldes und den Launen des Wetters, ohne jedoch mehr über die Frau des Flusses, ihre Mutter, oder über ihre eigene Natur zu enthüllen, als den Hobbits bereits bekannt war. Dieser regnerische Vormittag im Haus ist die letzte längere Begegnung, die die Erzählung zwischen Goldbeere und den vier Reisenden schildert.

Als die Hobbits schließlich zum Aufbruch rüsten, steht Goldbeere auf der Anhöhe vor dem Haus, um sie zu verabschieden. Sie mahnt sie zur Eile, warnt sie vor den Gefahren des Landes jenseits von Toms Grenzen und rät ihnen, im Notfall Toms Namen zu rufen. Mit erhobenen Armen und offenem Haar entlässt sie die Reisenden in den Tag, und ihr Bild auf dem Hügel, hell im Morgenlicht, bleibt den Hobbits als letzter unmittelbarer Anblick von ihr in Erinnerung. Von diesem Moment an tritt Goldbeere in der Erzählung nicht mehr leibhaftig auf.

Ihr Name kehrt jedoch noch einmal zurück, als Frodo tags darauf in dichtem Nebel über die hügelige Gräberlandschaft jenseits von Toms Land reitet und sich, von seinen Gefährten getrennt, in wachsender Beklemmung an das schützende Haus und an Goldbeere erinnert. In diesem Augenblick der Verwirrung ruft er ihren Namen, ohne dass sie tatsächlich erscheint; der Ruf bleibt Ausdruck seiner Erinnerung an die Geborgenheit ihres Hauses und markiert zugleich das letzte Mal, dass Goldbeere in der Erzählung überhaupt noch genannt wird.

Innerhalb der Episode um Tom Bombadils Haus nimmt Goldbeere die Rolle der Herrin ein, deren Zuständigkeit neben Toms weiterem Wirken als Meister von Wald, Wasser und Hügel deutlich enger bleibt. Auf Frodos Frage, wer Tom eigentlich sei, ist es Goldbeere, die ihm knapp erläutert, dass Bäume, Gräser und alle wachsenden und lebenden Dinge des Landes sich selbst gehören, Tom aber gleichwohl als Meister über sie gilt. Damit erscheint Goldbeere zugleich als Deuterin von Toms Stellung und als Wesen, dessen eigener Bereich auf das Wasser und das Haus beschränkt bleibt, während Toms Wirken sich über das ganze Land erstreckt. Sie ordnet sich ihm dabei nicht unterwürfig unter, sondern erscheint als eigenständige Herrin eines enger gefassten Bereichs.

Wo sich Goldbeeres Macht zeigt, äußert sie sich nicht in Handlungen, sondern in Stimmung, Gastlichkeit und Gesang, die den Gästen eine Ruhe vermitteln, ohne dass der Text dies je als Zauber im engeren Sinn benennt. Diese Wirkung bleibt an Ort und Anwesenheit gebunden: Goldbeere verlässt in der gesamten Handlung nie das Haus und die Anhöhe davor, und nirgends wird von ihr ein aktives Eingreifen gegen eine konkrete Bedrohung geschildert, wie es Tom später gegenüber dem Alten Mannweide und den Grabunholden zeigt. Sie bleibt damit eine Gestalt des geschützten Innenraums, deren Einfluss mit den Grenzen von Toms Land zusammenzufallen scheint, statt sich darüber hinaus zu erstrecken.

Diese Begrenzung tritt auch dort hervor, wo Goldbeere die Hobbits zwar vor den Gefahren jenseits von Toms Gebiet warnt, ihnen jedoch keinen eigenen Schutz für den Weg zusichert und sie im Notfall stattdessen auf einen anderen Namen als ihren eigenen verweist. Ihre Macht erscheint so an ein bestimmtes, begrenztes Land geknüpft, innerhalb dessen sie als schützende und gastliche Kraft wirkt, während die aktive Abwehr von Gefahren außerhalb dieses Bereichs in der Erzählung allein Tom vorbehalten bleibt.

Die einzige im Text benannte Bindung Goldbeeres ist die zu Tom Bombadil, doch die Erzählung beschreibt diese Beziehung eher durch gemeinsames Handeln als durch erklärende Worte. Schon der Wechselgesang, mit dem die Hobbits das Haus erreichen, zeigt Tom und Goldbeere als eingespieltes Paar, dessen Stimmen und Aufgaben ineinandergreifen, ohne dass eine der beiden Figuren der anderen untergeordnet wäre. Innerhalb des Hauses teilen sich beide die Rolle der Gastgeber: Tom bringt Nahrung und Geschichten, Goldbeere Wasser, Licht und Gesang, sodass ihr Zusammenwirken den Hobbits ein Bild von Gleichrangigkeit statt von Herrschaft vermittelt. Dass Tom am Morgen nach der ersten Nacht abwesend ist und Goldbeere allein mit den Gästen zurückbleibt, unterstreicht zusätzlich, dass ihre Partnerschaft nicht auf ständiger gemeinsamer Anwesenheit beruht, sondern jeder von beiden auch eigenständig im gemeinsamen Haus wirkt.

Zu den vier Hobbits entwickelt Goldbeere keine Bindung, die über die kurze Zeit ihres Aufenthalts hinausweist, doch innerhalb dieser Begegnung nimmt sie erkennbar die Stellung einer fürsorglichen Gastgeberin ein, die sich von Toms burschikoser, oft rätselhafter Art unterscheidet. Während Tom die Gäste mit Liedern, Sprüchen und alten Geschichten unterhält und belehrt, ist es Goldbeere, die ihnen unmittelbaren Trost und Geborgenheit vermittelt, etwa wenn sie Frodo bei der Begrüßung an der Hand nimmt oder ihm auf seine Fragen zu Tom in einfachen Worten antwortet. Diese Rolle als beruhigende, erklärende Instanz gegenüber den verängstigten Reisenden hebt sie von den übrigen Gestalten ab, denen die Hobbits auf ihrer Reise bislang begegnet sind, und erklärt auch, warum gerade ihr Name Frodo später in einem Moment der Bedrängnis unwillkürlich über die Lippen kommt.