Sir Gawain und der Grüne Ritter
Das mittelenglische Gedicht, das Tolkien herausgab, erklärte und übersetzte — und aus dem die Wosen ihren Namen haben
Sir Gawayn and þe Grene Knyȝt Gawain-Dichter
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Eine Versromanze des späten 14. Jahrhunderts in Stabreimen, in einer einzigen Handschrift erhalten. Gawain nimmt das Enthauptungsspiel eines grünen Riesen an und muss ein Jahr später durch wildes Land nach Norden reiten, um den Gegenschlag zu empfangen. Tolkien lebte fünfzig Jahre mit diesem Gedicht: 1925 gab er es mit E. V. Gordon heraus, 1953 hielt er die W.-P.-Ker-Vorlesung darüber, und im selben Winter sendete die BBC seine Versübersetzung; die Briefe zeigen, wie es ihm immer wieder Zeit nahm, die er fürs Silmarillion wollte. Seine Spur in Mittelerde ist ein einziges Wort. Unter den Gegnern, die Gawain in der Wildnis trifft, sind „wodwos“, wilde Waldmänner — ein Wort, das Tolkien aus altenglisch wudu-wāsa herleitete, demselben Wort, das er später zu Wose modernisierte, dem Namen der Wilden Menschen des Drúadan-Waldes.
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Vers 720–723: die Gegner der Wildnis
Sumwhyle wyth wormeȝ he werreȝ, and with wolues als, Sumwhyle wyth wodwos, þat woned in þe knarreȝ, Boþe wyth bulleȝ and bereȝ, and boreȝ oþerquyle, And etayneȝ, þat hym anelede of þe heȝe felle;
Bald kämpft er mit Drachen, und mit Wölfen dazu, bald mit Waldwesen, die in den Felsklüften hausten, mit Stieren und Bären, und andernorts mit Ebern, und mit Riesen, die ihn von den hohen Fjälls verfolgten;
Eigene Übersetzung. Gawains Winterritt durch das Wirral: Der Dichter zählt seine Gegner in einem stabreimenden Atemzug auf. Tolkien und Gordon glossierten wodwos als „Satyrn, Waldtrolle“ aus altenglisch wudu-wāsa; Christopher Tolkiens Anmerkung zu den Drúedain in den Nachrichten aus Mittelerde leitet Wose aus demselben Kompositum her.
Was daraus wurde
Zwei Tatsachen sind bezeugt, die Brücke dazwischen ist unsere: Tolkien leitete das „wodwos“ des Gedichts in seiner Ausgabe von 1925 aus altenglisch wudu-wāsa her, und die Anmerkung in den Nachrichten aus Mittelerde leitet Wose, seinen Namen für die Wilden Menschen des Drúadan-Waldes, aus demselben Kompositum her. Dass die Wosen aus dem Gawain kämen, sagt er nirgends.
- Nachrichten aus Mittelerde — Teil 4, I, The Drúedain, note 14
an Anglo-Saxon word wása, which is actually found only in the compound wudu-wása
- Briefe — Letter 134
the W. P. Ker lecture at Glasgow; Sir Gawain; and new lectures!
- Nachrichten aus Mittelerde — Teil 4, I, The Drúedain, note 14
Quellen
- Briefe — Letter 134
- Briefe — Letter 137
- Briefe — Letter 148
- Briefe — Letter 176
- Die Ungeheuer und ihre Kritiker — Sir Gawain and the Green Knight (W. P. Ker Memorial Lecture, 1953)
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Legendarium (2026): „Sir Gawain und der Grüne Ritter“. Stand 3. September 2026. https://www.legendarium.page/de/tolkien/sir-gawain/
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