Belecthor I

Belecthor I. gehört zu den Truchsessen Gondors, deren Namen in der Königs- und Truchsessenliste des Anhangs zum „Herrn der Ringe“ knapp verzeichnet stehen: ein Name, eine Jahreszahl, ein Platz in der Reihe. Als fünfzehnter der Herrschenden Truchsesse folgt er auf Húrin II. und geht Orodreth voraus; mehr sagt die Aufzählung über ihn nicht. Die Ordnungszahl gehört nicht zum Namen selbst, sondern ist ein Hilfsmittel der Überlieferung: Ein späterer Truchsess desselben Hauses trug denselben Namen, und erst diese Wiederholung machte eine Unterscheidung nötig. Ähnliches gilt für Húrin und für andere Namen der Reihe, die in der langen Folge der Amtsträger mehr als einmal vergeben wurden.

Der Name ist sindarinischer Prägung, wie die Namen der Truchsessen überhaupt. Sein erstes Glied erinnert an das sindarinische Element für „groß, mächtig“, das in Namen wie Beleg oder in Ortsnamen Beleriands wiederkehrt; das zweite Glied wird in den veröffentlichten Schriften nicht erklärt, und eine Deutung des Gesamtnamens gibt Tolkien nirgends. Auffällig ist eher das Benennungsverhalten des Hauses als die Wortbildung: Die Truchsessen trugen vielfach Namen, die aus den Erzählungen der Älteren Tage vertraut sind — der Vorgänger hieß wie Húrin, der Nachfolger wie Orodreth. Die Namengebung verweist damit auf ein Geschlecht, das sich in einer sehr alten Überlieferung verankert sah, ohne dass daraus eine Abstammung von den Trägern jener älteren Namen abzuleiten wäre.

Von Volk und Herkunft her ist Belecthor I. ein Dúnadan Gondors und Angehöriger des Hauses Húrin, das seinen Namen von Húrin von Emyn Arnen herleitet, einem Truchsess unter König Minardil. Aus diesem Geschlecht wurde das Amt fortan vergeben und schließlich erblich; seit Mardil führten seine Träger das Reich stellvertretend, ohne den Königstitel anzunehmen. Für die Weitergabe des Amtes hält der Anhang lediglich fest, dass sie innerhalb der Familie erfolgte, vom Vater auf den Sohn oder auf den nächsten Verwandten. Welcher Art die Verbindung zwischen Belecthor I. und den vor ihm oder nach ihm Genannten war, bleibt darum offen: Belegt ist seine Stellung in der Reihe, nicht seine Abstammung.

Mit dem Tod Húrins II. im Jahr 2628 des Dritten Zeitalters ging das Amt auf Belecthor I. über. Genau genommen ist auch dieser Antritt erschlossen und nicht verzeichnet: Die Liste der Herrschenden Truchsesse nennt zu jedem Namen nur ein einziges Jahr, und dieses Jahr ist das Todesjahr. Da bei Belecthor 2655 steht, ergibt sich seine Amtszeit als der Zwischenraum von rund siebenundzwanzig Jahren, den die beiden Einträge einschließen. Die Annalen behandeln die Übergabe als selbstverständlich; von einer Einsetzung, einer Krönung oder auch nur einer Verzögerung ist nichts überliefert.

Was er in diesen Jahren innehatte, war eine Königsherrschaft ohne Königstitel. Seit König Earnur im Jahr 2050 der Herausforderung aus Minas Morgul gefolgt und nicht zurückgekehrt war, führten die Truchsesse das Reich im Namen eines Herrschers, der nicht wiederkam; als Belecthor das Amt übernahm, lag diese Regelung bereits fast sechs Jahrhunderte zurück und war zur Ordnung des Reiches geworden. Der Anhang beschreibt die äußeren Zeichen sehr genau: Kein Truchsess nahm auf dem alten Thron Platz, keiner trug Krone oder Zepter, sondern allein einen weißen Stab; ihr Banner blieb ungeteiltes Weiß, während das Wappen des Königshauses ungebraucht verwahrt lag. Belecthor I. hat, soweit sich das sagen lässt, an dieser Zurückhaltung nichts geändert.

Das Gondor, das ihm zufiel, war ein Reich in verhaltener Bedrängnis. Der Wachsame Friede, der von 2063 an fast vier Jahrhunderte gedauert hatte, war 2460 zu Ende gegangen, als der Schatten nach Dol Guldur zurückkehrte; seither wuchs der Druck an der Ostgrenze wieder. Minas Ithil war seit 2002 in der Hand des Feindes, Osgiliath 2475 endgültig verwüstet und seine große Steinbrücke zerbrochen, sodass der Anduin an dieser Stelle keine Straße mehr trug. Der Sitz der Macht war längst Minas Tirith, und Ithilien lag als geräumtes Vorfeld dazwischen. Auf der anderen Seite stand ein Gewinn: das seit 2510 bestehende Bündnis mit den Reitern, denen Cirion nach der Schlacht auf dem Felde von Celebrant Calenardhon überlassen hatte. In Belecthors Tagen war diese Nachbarschaft rund hundertzwanzig Jahre alt und eingespielt.

Über die Ereignisse dieser siebenundzwanzig Jahre selbst schweigt die Überlieferung vollständig, und dieses Schweigen ist ungewöhnlich genau zu vermessen. Die Zeittafel des Dritten Zeitalters führt für die Jahre zwischen 2590 und 2670 überhaupt keinen Eintrag; Belecthors gesamte Amtszeit fällt in diese Lücke. Die letzten Nachrichten davor gehören dem Norden: 2589 der Tod Dáins I. vor den Toren seiner Hallen in den Grauen Bergen, 2590 die Rückkehr Thrórs zum Erebor. Die nächste Notiz danach betrifft das Auenland und den Anbau des Pfeifenkrauts im Südviertel, 2670, gefolgt vom Beginn der Großen Smials unter Isengrim II. im Jahr 2683. Für Gondor bleibt in diesem Zeitraum nur die Truchsessenliste, und sie verzeichnet Namen, keine Taten.

Belecthor I. starb im Jahr 2655. Das Amt ging auf Orodreth über, der es dreißig Jahre lang führte und 2685 starb; ihm folgte Ecthelion I. Auch hier hält die Überlieferung nur den Anschluss fest, nicht die Umstände: keine Auseinandersetzung um die Nachfolge, keine Unterbrechung, keine Bemerkung über die Art der Verwandtschaft. Für die Beurteilung seiner Amtszeit ergibt sich daraus wenig mehr als ein Rückschluss aus dem Fehlen von Nachrichten — die Jahre brachten weder eine Niederlage noch einen Gewinn, die den Chronisten der Aufzeichnung wert erschienen wären. In den Annalen Gondors, die Seuchen, Kriege und Thronstreitigkeiten sonst sehr wohl vermerken, ist das keine geringe Auskunft.

Eine Verwechslung ist an dieser Stelle abzuwehren, weil sie naheliegt. Das eine Ereignis, das mit dem Namen Belecthor verbunden ist, gehört nicht ihm, sondern seinem weit späteren Namensvetter: In den Tagen Belecthors II., der 2852 starb, verdorrte der Weiße Baum im Hof der Feste, und da sich kein Schössling fand, ließ man den toten Stamm stehen, wo er stand — so blieb er bis zum Ende des Zeitalters. Zwischen den beiden Trägern des Namens liegen fast zwei Jahrhunderte und sechs weitere Amtsträger. Belecthor I. bleibt, was die Quellen aus ihm machen: der fünfzehnte in einer Reihe, ein Name mit einer Jahreszahl, dessen Bedeutung im Fortbestand der Ordnung liegt, die er weiterreichte.

Das Amt, das Belecthor I. siebenundzwanzig Jahre lang innehatte, war seinem Umfang nach königlich und seiner Rechtsform nach stellvertretend. Der Anhang hält die Bindung fest, unter der die Herrschenden Truchsesse standen: Sie führten Stab und Herrschaft im Namen des Königs, bis dieser wiederkäme — ein Vorbehalt, der nie eingelöst und nie aufgehoben wurde. Praktisch schloss diese Vollmacht alles ein, was ein König getan hätte: den Oberbefehl über die Heere Gondors, die Verfügung über Grenzen und Besatzungen, die Oberherrschaft über die Fürsten und Herren der Landschaften, die dem Herrn der Stadt zu Heerfolge verpflichtet waren. Wie weit sie reichte, hatte lange vor Belecthor ein Amtsvorgänger gezeigt, als er eine ganze Landschaft des Reiches auf Dauer an ein fremdes Volk gab: Ein Truchsess konnte binden, was ein künftiger König nicht mehr würde lösen können.

Die Grenze lag nicht bei der Macht, sondern beim Rang. Sie ist im „Herrn der Ringe“ an einer Stelle so scharf gezogen wie nirgends sonst: Auf die Frage, wie viele Jahre vergehen müssten, ehe ein Truchsess in Gondor König heiße, wenn der König ausbleibe, lautete die Antwort, andernorts, wo weniger Königtum sei, möchten wenige Jahre genügen — in Gondor würden zehntausend nicht ausreichen. Diese Auffassung war keine private Schrulle eines späten Amtsträgers, sondern die Ordnung, in die Belecthor eintrat. Sie hatte ihr sichtbares Zeichen im Thronsaal der Feste, wo der Herrscher nicht auf den Stufen, sondern unterhalb davon auf einem schmucklosen Sitz aus schwarzem Stein Recht sprach und Rat hielt. Und sie hatte eine Kehrseite, die kein Amt beheben konnte: Woran man den rechtmäßigen König erkennen würde, war nach altem Wissen Gondors die heilende Hand — eine Beglaubigung, die dem Truchsessenstab nicht zu Gebote stand.

Für Belecthor I. persönlich lässt sich aus alldem nichts Eigenes ableiten. Keine Verfügung, kein Feldzug, kein Rechtsspruch ist von ihm überliefert, und damit fehlt jeder Maßstab, an dem sich messen ließe, wie er die Vollmacht gebrauchte. Was sich sagen lässt, betrifft die Lage, nicht den Mann: Ein Truchsess dieser Jahrzehnte konnte das Reich zusammenhalten, aber nichts zurückgewinnen, was vor seiner Zeit verloren gegangen war; die Kräfte reichten zum Halten der Grenze, nicht zur Wiederbesiedlung des verlorenen Vorfeldes. In einer Reihe, deren Glieder die Chronisten oft nur mit einer Jahreszahl bedachten, ist das die eigentliche Auskunft über Amt und Macht: Beides war groß genug, das Reich durch eine Zeit ohne König zu tragen, und zu klein, sie zu beenden.

Von den Menschen, die Belecthor I. nahestanden, nennt die Überlieferung keinen einzigen. Weder eine Gemahlin noch Kinder, weder Geschwister noch Eltern erscheinen bei seinem Namen; was an Beziehung überhaupt festgehalten ist, erschöpft sich in der Zugehörigkeit zu einem Haus und in der Stellung zwischen zwei anderen Namen. Das ist keine Eigenart der Truchsessen im Ganzen, sondern eine Eigenart dieser Strecke der Liste: Am Anfang und am Ende der Reihe gibt der Anhang Verwandtschaften durchaus an — Húrin von Emyn Arnen als Ahnherr, Mardil als erster Herrschender Truchsess, Cirion als der, der die Reiter ins Land rief, zuletzt Denethor II. mit seinen beiden Söhnen —, für die mittleren Glieder dagegen nichts als Name und Jahreszahl. Die Geschlechtertafeln des Hauses Eorl im selben Anhang sind ungleich gesprächiger; die Kürze bei Belecthor ist also eine Entscheidung der Aufzeichnung, keine Notwendigkeit der Gattung.

Die Verbindungen, in denen er stand, waren darum eher Verhältnisse des Amtes als Bindungen zwischen Personen. Dem Herrn der Stadt waren die Fürsten und Herren der Landschaften Gondors zur Heerfolge verpflichtet, und die Freundschaft mit den Reitern des Nordens war ein Erbe, das er antrat, ohne es geschlossen zu haben — kein Bündnis seiner Tage, sondern eine eingewohnte Nachbarschaft. Alle diese Beziehungen liefen zudem über eine Treue, deren Gegenüber fehlte: Wer dem Truchsess gehorchte, gehorchte förmlich einem König, den seit Menschenaltern niemand mehr gesehen hatte. Für die Personen, mit denen Belecthor I. tatsächlich verhandelte, riet oder stritt, bleibt in den Quellen kein Name übrig.

Ebenso namenlos bleiben seine Gegner. Die Mächte, gegen die Gondor in diesen Jahrzehnten stand, sind bekannt genug, doch keine von ihnen wird mit ihm in Verbindung gebracht — kein Angriff, kein Abwehrkampf, kein Gesandter des Feindes. Auch hier zeigt der Vergleich, dass die Chronik anders könnte: An anderer Stelle nennt sie Angreifer und Verteidiger in einem Atemzug, etwa wenn Boromir, der Sohn Denethors I., den Feind aus Ithilien zurückschlägt und eine Wunde davonträgt, an der er zu früh stirbt. Was von Belecthor I. bleibt, ist mithin eine Figur, die ausschließlich in Verhältnissen fassbar wird, die nicht ihr gehören: Haus, Amt, Reihenfolge. Er ist überliefert als Glied, nicht als Gegenüber.