Denethor I

Der Name Denethor ist sindarinischer Prägung und folgt damit einer Gewohnheit, die in Gondor lange Bestand hatte: Die Geschlechter, die sich auf Númenor zurückführten, gaben ihren Kindern Namen in elbischer, zumeist grausprachiger Form, während im täglichen Umgang die Gemeinsprache herrschte. Die dem Namen beigefügte Ordnungszahl gehört nicht zum Namen selbst, sondern ist ein Hilfsmittel der Überlieferung. Sie unterscheidet den zehnten Herrschenden Truchsess von jenem späteren Denethor, dem Sohn Ecthelions II., der Gondor in den Tagen des Ringkriegs verwaltete. In den Aufzeichnungen selbst steht der Name schlicht in der Reihe der Amtsträger, ohne Beiwort und ohne Deutung.

Auffällig ist, wie weit die Namensgebung im Hause der Truchsesse zurückgreift. Húrin, Túrin, Hador, Barahir, Beren, Dior, Ecthelion, Egalmoth und Turgon sind sämtlich Namen, die schon den Erzählungen der Ältesten Tage angehören, den Häusern der Edain ebenso wie den Fürsten von Gondolin. Auch Denethor gehört in diese Reihe: So hieß der Sohn Lenwes, der Herr jener Nandor, die spät über das Blaue Gebirge zogen und sich in Ossiriand niederließen, verbündet mit Thingol und im ersten Krieg gegen die Mächte des Nordens gefallen. Ob die Truchsesse diesen Vorgänger bewusst im Sinn hatten, sagen die Quellen nicht; belegt ist nur, dass sie ihre Namen aus dem alten Erzählgut schöpften.

Seiner Herkunft nach gehörte Denethor I. dem Haus Húrin an, das sich auf Húrin von Emyn Arnen zurückführte, einen Truchsess König Minardils. Aus diesem Geschlecht wurden die Truchsesse Gondors fortan genommen, bis das Amt erblich wurde und schließlich, seit Mardil, die Herrschaft im Namen der abwesenden Könige einschloss. In der überlieferten Zählung steht Denethor an zehnter Stelle, nach Dior und vor Boromir. Über sein verwandtschaftliches Verhältnis zu diesen beiden schweigen die Aufzeichnungen: Sie halten nur allgemein fest, dass die Würde vom Vater auf den Sohn oder auf den nächsten Verwandten überging, und nennen nirgends, welche Übergänge von dieser Regel abwichen. Die Reihenfolge ist gesichert, die Abstammung im Einzelfall nicht.

Als Dior im Jahre 2435 starb, ging das Amt an Denethor I. über, und er führte es zweiundvierzig Jahre lang. Was er übernahm, war ein Reich, das seit dem Erlöschen der Königslinie im Jahre 2050 von Truchsessen im Namen abwesender Könige verwaltet wurde und dessen Kräfte seit langem im Schwinden lagen. Der Sippenstreit hatte im fünfzehnten Jahrhundert des Zeitalters Flotten und Städte gegeneinander gestellt, die Große Pest von 1636 hatte die Bevölkerung des Anduintals ausgedünnt, und Osgiliath, die alte Hauptstadt zu beiden Seiten des Stromes, lag seither halb verlassen; den Sitz der Herrschaft hatte man 1640 nach Minas Anor verlegt, das seit 2002 Minas Tirith heißt. Denethors Amtszeit begann also nicht in einem blühenden, sondern in einem sparsam und wachsam gewordenen Gondor.

Die erste Hälfte seiner Amtsjahre lag noch im sogenannten Wachsamen Frieden, jener langen Spanne seit 2063, in der der Schatten Dol Guldur verlassen hatte und die Grenzen Gondors verhältnismäßig ruhig blieben. Dieser Zustand endete im Jahre 2460, mitten in Denethors Zeit: Der Feind kehrte mit vermehrter Kraft nach Dol Guldur zurück. Drei Jahre darauf trat im Norden der Weiße Rat zum ersten Mal zusammen, ein Vorgang, von dem die Aufzeichnungen Gondors nichts wissen. Für Minas Tirith bedeutete das Jahr 2460 zunächst keine Schlacht, wohl aber das Ende einer Ruhe, auf die zwei Menschenalter lang Verlass gewesen war.

In eben diese Jahre fällt eine Beobachtung, die die Überlieferung eigens festhält: Zur Zeit Denethors I. traten erstmals die schwarzen Uruks aus Mordor hervor, größer und stärker als das Orkvolk, mit dem Gondor an seinen Ostgrenzen bis dahin zu tun gehabt hatte. Vermerkt wird damit nicht ein weiterer Einfall unter vielen, sondern ein anderer Gegner. Wer diese Zeilen liest, erkennt darin die stille Feststellung, dass jenseits der Berge wieder ein Wille am Werk war, der Heere ordnete und züchtete, statt bloß Räuberscharen ausschwärmen zu lassen. Das Übel, so heißt es sinngemäß, kam wieder auf, und Gondor bekam es zuerst an dieser neuen Art von Feind zu spüren.

Der Stoß kam im Jahre 2475. Die Uruks fegten über Ithilien hinweg, das Grenzland östlich des Großen Stromes, und nahmen Osgiliath. Die Stadt war damals kein volkreicher Ort mehr, sondern eine weitläufige Ruinenlandschaft um einen Flussübergang, den Gondor gleichwohl nicht preisgeben konnte, denn über ihre große Steinbrücke lief die Verbindung zwischen dem Westufer und den östlichen Landen. Mit dem Verlust Osgiliaths stand der Feind unmittelbar vor der Pelennor-Ebene und damit vor Minas Tirith selbst. Es ist der schwerste Einbruch, den die Aufzeichnungen für das ganze fünfzehnte Jahrhundert der Truchsessenherrschaft nennen.

Der Gegenschlag gelang. Boromir, der Denethor im Amt nachfolgen sollte, schlug die Uruks und gewann Ithilien zurück, sodass die Grenze wiederhergestellt war. Doch der Sieg trug einen Preis, den die Chronik ungewöhnlich nüchtern beziffert: Osgiliath wurde bei diesen Kämpfen endgültig verwüstet und seine große Brücke gebrochen. Danach wohnte dort niemand mehr. Was seit den Tagen Elendils als das Herz des Reiches am Anduin gegolten hatte, war von nun an ein leeres Trümmerfeld und eine Wachstellung, und der Strom selbst wurde zur Grenze in einem Sinne, den er vorher nicht gehabt hatte. Zugleich blieb Ithilien zwar gondorisch, aber als bedrohtes Vorland, das seine Bewohner in den folgenden Jahrzehnten mehr und mehr verließen.

Zwei Jahre nach diesem Krieg, im Jahre 2477, starb Denethor I. Die Reihe der Herrschenden Truchsesse führt bei seinem Namen keine weitere Angabe als eben diese Jahreszahl; das Amt ging an Boromir über, der es nur zwölf Jahre halten sollte. Von Denethors eigener Hand berichtet keine Quelle eine Tat: Weder in der Verteidigung Ithiliens noch bei der Rückeroberung wird er als Anführer genannt, und persönliche Züge, Ratschlüsse oder Worte sind nicht überliefert. Sein Name steht in den Annalen für einen Zeitraum, nicht für eine Handlung — für jene zweiundvierzig Jahre, in denen der Wachsame Friede zerbrach, die Uruks zum ersten Mal aus Mordor kamen und Gondor die Brücke von Osgiliath verlor. Dass die Nachwelt gerade diese Zeitspanne mit ihm verbindet, ist der Grund, weshalb der zehnte Truchsess trotz seiner Wortkargheit in den Quellen eine feste Stelle in der Geschichte des Reiches einnimmt.

Was Denethor I. führte, war kein Königtum, sondern ein geliehenes Regiment. Der Truchsess war ursprünglich der oberste Verwalter des Königshauses; seit dem Erlöschen der Linie Anárions im Jahre 2050 des Dritten Zeitalters übten die Truchsesse die Herrschaft selbst aus, jedoch ausdrücklich im Namen des Königs, dessen Wiederkehr die Formel des Amtes offenhielt. In der Sache bedeutete das volle Gewalt: Der Herrschende Truchsess gebot über das Heer, bestimmte die Ordnung des Reiches und verantwortete die Grenzen. Dem Rechtsgrund nach aber besaß er nichts davon zu eigen. Er verwaltete ein Erbe, über das er nicht verfügen durfte, und gab es unversehrt an seinen Nachfolger weiter.

Diese Zurückhaltung war bis in die Zeichen hinein sichtbar. Kein Truchsess trug eine Krone, und keiner nahm einen Königsnamen an; das einzige Abzeichen der Würde war ein weißer Stab. Auch das Banner der Truchsesse blieb weiß und ohne Bild, während das Wappen der Könige den Weißen Baum, die sieben Sterne und die Krone zeigte. Im Thronsaal der Weißen Stadt stand der hohe Sitz der Könige leer; der Platz des Truchsesses war ein schlichter Stuhl aus schwarzem Stein am Fuß der Stufen. Wer wie Denethor I. Jahrzehnte lang regierte, tat dies also unter einem beständigen Vorbehalt, den das Zeremoniell täglich vor Augen führte.

Von persönlicher Macht im engeren Sinne berichten die Quellen bei ihm nichts: keine Waffentat, kein Ratschluss, keine überlieferte Entscheidung. Auch das Erbe der Könige stand den Truchsessen nur eingeschränkt zu Gebote. Der Sehende Stein von Minas Anor verblieb zwar im Weißen Turm, doch die spätere Überlieferung hält fest, dass die Truchsesse ihn lange nicht gebrauchten und erst der letzte seines Namens es wagte, in ihn zu blicken. Was einem Amtsträger der mittleren Truchsessenzeit blieb, war mithin das Halten, nicht das Gewinnen: Grenzen sichern, Verluste begrenzen, das Vorhandene bewahren. In eben diesem Rahmen ist die Rolle Denethors I. zu lesen — als die eines Verwalters, dessen Vollmacht groß und dessen Spielraum eng war.

Von Beziehungen zu sprechen setzt Personen voraus, und eben daran ist die Überlieferung zu Denethor I. arm. Das Haus Húrin erscheint in den Aufzeichnungen nicht als Familie, sondern als Reihe: Namen, Ordnungszahlen, Sterbejahre. Keine Gattin ist genannt, keine Mutter, kein Kind; auch von Brüdern, Schwestern oder Vettern weiß die Liste nichts. Erst für die letzten Geschlechter der Truchsesse treten einzelne Frauen und Söhne aus dem Register hervor, während die mittleren Amtsträger als bloße Glieder einer Kette verzeichnet bleiben. Wer nach den prägenden Bindungen des zehnten Truchsesses fragt, findet daher keine Menschen, sondern Stellen: eine vor ihm, eine nach ihm.

Von den beiden Namen, die unmittelbar an den seinen grenzen, gewinnt nur der spätere Kontur. Dior bleibt eine reine Jahresangabe. Boromir dagegen zeichnet die Überlieferung als Heerführer von Rang und berichtet, selbst der Herr der Ringgeister habe sich vor ihm gefürchtet; in den Grenzkämpfen wurde er von einer Morgul-Klinge getroffen, und die Wunde zehrte ihn so aus, dass sein Leben verkürzt blieb. So entsteht ein Verhältnis, das die Chronik nirgends ausspricht und doch stehen lässt: Dem Nachfolger gehört die Tat, dem Amtsinhaber die Zeit, in der sie geschah. Ob zwischen beiden Vater und Sohn stand oder nähere Sippe, bleibt ungesagt.

Auch der Gegner trägt in diesen Jahrzehnten keinen Namen. Was die Aufzeichnungen benennen, ist eine Richtung: der Osten jenseits des Anduin und die Feste, die einst Minas Ithil hieß und seit 2002 den Ringgeistern gehörte. Diesem Nachbarn stand Gondor dauerhaft gegenüber, ohne dass ein Wortwechsel, ein Gesandter oder ein Zweikampf überliefert wäre. Verbündete kennt die Zeit Denethors I. ebenso wenig: Das Bündnis mit den Reitern des Nordens, das die spätere Geschichte des Reiches tragen sollte, schloss erst Cirion mit Eorl im Jahre 2510, dreiunddreißig Jahre nach Denethors Tod. Sein Gondor stand allein am Strom, und die Überlieferung lässt ihn darin allein.